Defina ¿Qué es Internet?... eehhmmm... ... !!

Si, Internet es muy probablemente una de las palabras que define la forma de vida del ser humano "moderno" de finales del siglo XX y principios del XXI. Es probablemente uno de los inventos y herramientas mas importantes de la historia de la humanidad, al menos de la historia contemporánea. Sin embargo, ¿Qué es? ... ... ... (tanto silencio que hasta escuchamos un búho) ... ... ... ... "es una red de computadoras, no?" algún chavo me dirá... "Si, pero eso es como decir que el cielo es azul; no estamos diciendo mucho o si?" respondería yo. La realidad es que los mas viejitos sabrán que pero ¿Y nosotros? las generaciones que crecimos con La Internet tenemos aun mas responsabilidad de saber que demonios es (¡Si! leíste bien, LA Internet, ahora sabrás porque en singular y femenino...)

La Internet es un macroconjunto de sistemas de comunicaciones interconectados entre si. Hasta ahí vamos bien todos, ahora lo que no sabemos todos... Éste macroconjunto (nivel mundial) es de tipo heterogéneo, es decir, los sistemas que lo componen son de distintos y muy variados tipos (de chile, mole y pozole pues).

Además, estos sistemas de comunicaciones se conectan mediante el conjunto de protocolos TCP/IP. ¿"Qué carajos es eso de TCP/IP" te estas preguntando verdad? Se podría decir que son los protocolos mas importantes y utilizados para que exista la comunicación en Internet. Hablando en un nivel de abstracción mas bajo, TCP / IP es el conjunto que hace referencia a los dos protocolos básicos para la transmisión de datos a través de La Internet: TCP (Transmission Control Protocol, Protocolo de Control de Transmisión) e IP (Internet Protocol, Protocolo de Internet). No profundizaré mucho en ellos, solo mencionar que pertenecen a la familia de protocolos de Internet. Esto quiere decir que aparte de TCP e IP están varias decenas de protocolos diferentes, los mas importantes (según mi opinión) son:

1. FTP (File Transfer Protocol, Protocolo de Transferencia de Archivos) mediante el cual transferimos archivos desde nuestros sistemas a la Internet y viceversa. En el argot de administradores de paginas web se le llama "subir los archivos a la red".
2. HTTP (HyperText Transfer Protocol, Protocolo de Transferencia de HiperTexto) con el cual transferimos hipertexto (texto con propiedades "no planas" que nos conducen a otros textos mediante enlaces).
3. SMTP (Simple Mail Transfer Protocol, Protocolo de Transferencia de Correo Simple) con el cual enviamos y recibimos correo electrónico.
4. POP (Post Office Protocol, Protocolo de Oficina Postal) con el cual enviamos y recibimos correo electrónico de manera local (desde nuestro equipo) accesando al servidor del correo de forma remota (externa al servidor).

Por otra parte, no perdamos de vista que Internet no es solo protocolos de transmisión de datos, también ofrece servicios y es precisamente ésto lo que nos hace amar y necesitar a esta macrored. Los servicios mas importantes que ofrece Internet son:

1. WWW (World Wide Web, Red Amplia Mundial o Red Mundial). Servicio formado por protocolos que nos permite visualizar o consultar de forma sencilla documentos de hipertexto. ¿Documentos de hipertexto? si, todos conocemos a estos documentos como paginas web o paginas de Internet.
2. Mensajería Instantánea (Los chat). Servicio que permite la comunicación en tiempo real entre dos o mas personas basado en texto. Messenger, el chat de Facebook, Google Talk son los ejemplos clásicos de este servicio.
3. P2P (Peer-to-Peer, Punto a Punto). Servicio que consiste en una red de computadoras (conectadas entre si) donde nadie es cliente ni servidor, es decir, todos los equipos son nodos o puntos de conexión "iguales". Con iguales me refiero a que tienen los mismos privilegios y obligaciones sobre los datos que transfieren. Reciben información y la envían "al mismo tiempo" (al menos en la teoría). El ejemplo cantado de un programa que utiliza el servicio P2P es el popular Ares (si, ese con el que bajas música y muchas cosas mas).
4. VoIP (Voz sobre IP). Servicio mediante el cual se envía la voz, en paquetes de datos y de forma digital, a otros equipos mediante el Protocolo de Internet (IP). Skype es el ejemplo perfecto.
5. SSH (Secure SHell, Interprete de Ordenes Seguro). Servicio mediante el cual se puede acceder a una computadora de forma remota (computadora ubicada físicamente en algún lugar distinto a la computadora sobre la cual estamos trabajando). Este acceso remoto es seguro ya que la información que transferimos es encriptada, es decir, solo es accesible o legible mediante una clave. Existen muchos programas que nos permiten utilizar este servicio.

¿Qué mas decir acerca de La Internet? Aunque no soy muy fan de la Historia debo mencionar que La Internet nació en 1969 cuando se dio la primera conexión entre computadoras de tres universidades distintas de California y una de Utah en Estados Unidos (si, le debemos la Internet a los gringos). La red mediante la cual se llevo a cabo esta conexión fue conocida como ARPANET (Advanced Research Projects Agency Network, Red de Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada) que nació como petición del DOD (Department Of Defense, Departamento de Defensa) para comunicar a las diferentes dependencias del mismo departamento. Fue tal su éxito y desarrollo que creció hasta convertirse en lo que conocemos hoy como La Internet.

Hay un universo de conceptos detrás de esta palabrita que se me antojan muy interesantes pero que creo no vale la pena profundizar en un texto meramente académico como éste. Gracias por leer (asumiendo que no eres un energumeno que copia/pega esto para su tarea de informática de la secundaria o bachillerato) y nos leemos pronto.

REFERENCIAS

1. "Internet", Wikipedia: La enciclopedia libre.